En una ladera arbolada de Caldes d’Estrac, la Casa Ugalde empieza en el camino de llegada. Los muros blancos que contienen la pendiente acompañan el ascenso, se abren para formar terrazas y reaparecen en las fachadas de la vivienda. José Antonio Coderch y Manuel Valls dieron forma así a un encargo que el ingeniero Eustaquio Ugalde había formulado sobre el propio terreno. Quería habitar aquel lugar y seguir mirando el mar desde los puntos que ya conocía.
Una casa que empieza en la ladera
El proyecto de 1951 parte de un croquis en el que los árboles, las cotas y las direcciones de la mirada importan tanto como el programa doméstico. Los autores organizaron las piezas de la casa para conservar la vegetación y orientar las estancias hacia vistas concretas. Desde distintas posiciones se reconoce el perfil de la costa, el mar abierto o la Torre del Moro. La planta irregular permite que esas miradas pertenezcan a habitaciones y recorridos diferentes.
La pendiente se resuelve mediante muros de contención que siguen el relieve y crean plataformas a distintas alturas. La terraza principal reúne los espacios de día, los porches y la piscina. Los volúmenes que se adelantan sobre ella producen sombra cerca de las estancias, mientras el borde abierto conserva la visión del horizonte. La llegada desde la calle, el paso al interior y la salida a las terrazas forman parte de una misma secuencia de aproximación al paisaje.
El blanco de cal, de los muros a las terrazas
La construcción recurre a muros de piedra, forjados de hormigón y pavimentos de cerámica cocida roja. La memoria citada en el expediente patrimonial identifica el blanqueado a la cal de los muros. La cal vincula la obra con prácticas constructivas de la arquitectura popular y da un acabado común a elementos que cumplen funciones muy diferentes. Un muro contiene tierra, otro delimita una estancia y otro conduce hacia una terraza. Vistos en conjunto, sus superficies permiten seguir la casa desde el jardín.
El efecto se aprecia especialmente donde el pavimento rojizo llega al pie de los muros y donde los porches interrumpen las superficies iluminadas. Las sombras de los árboles atraviesan las fachadas y cambian durante el día. En la lectura de Arquitectura en Blanco, esa variación explica parte de la fuerza del conjunto. La cal da continuidad al recorrido y deja visibles las diferencias entre el sol, la sombra y la profundidad de cada estancia exterior. El mortero de cal sigue presente en otras interpretaciones de la vivienda, como Casa Lura, de EMRA Estudio.
Del plano publicado a la casa construida
En diciembre de 1953, la Revista Nacional de Arquitectura presentó el proyecto como Villa en Caldetas. El comentario editorial lo puso en relación con el Manifiesto de la Alhambra por su manera de trabajar con el lugar y la tradición. El mismo texto precisaba que Coderch y Valls no habían participado en el manifiesto. La relación pertenece a la recepción de la casa y ayuda a situarla en los debates de la arquitectura española de posguerra. Ese mismo mes apareció también en la revista italiana Domus.
La publicación de 1953 ya señalaba la incorporación de dos dormitorios que quedaban fuera del proyecto inicial. Investigaciones posteriores han comparado los planos con el terreno y han documentado también un acortamiento del muro previsto para la llegada. Distinguir esas fases cambia cómo se mira la obra. Los planos conservan decisiones que llegaron a obra solo en parte, y las fotografías históricas permiten seguir qué elementos definieron su imagen pública. En la entrevista a Alejandro Gómez Vives, el fotógrafo vuelve precisamente sobre una de las vistas de Casa Ugalde realizadas por Francesc Català-Roca.
El acuerdo patrimonial y DOCOMOMO sitúan la construcción principal entre 1951 y 1952. La investigación de Joan Casals Pañella documenta un certificado final del 25 de febrero de 1955, un hito distinto dentro de la cronología de la obra.
Proteger la casa y su entorno
En 2003 la Generalitat declaró Casa Ugalde Bien Cultural de Interés Nacional, en la categoría de monumento histórico. El acuerdo delimitó también el entorno de protección y reconoció el valor del horizonte, de las relaciones visuales y de la vegetación. La casa conserva así una lección que interesa más allá de su época. Una terraza puede ser tan decisiva como una habitación, y un muro blanco puede dar forma al terreno antes de convertirse en fachada.
