Níall (Niall) McLaughlin ha sido distinguido con la Medalla de Oro del RIBA 2026 (Royal Gold Medal), uno de los reconocimientos más influyentes del panorama internacional. El premio subraya una trayectoria sostenida durante más de tres décadas, marcada por una forma de proyectar que sitúa el lugar, la materialidad, la artesanía y la calidad espacial en el centro de cada decisión.
En Arquitectura en Blanco nos interesa especialmente este tipo de obra: la que no busca el gesto inmediato, sino la duración, la atmósfera y el detalle como argumento principal.
Qué es la Royal Gold Medal del RIBA
La Royal Gold Medal es el máximo reconocimiento del Royal Institute of British Architects. Se concede por una contribución destacada a la arquitectura —no por un edificio concreto— y celebra una manera de ejercer la disciplina que deja huella en la práctica, la enseñanza y la cultura arquitectónica.
Por qué el RIBA premia a Níall McLaughlin en 2026
El jurado destaca una arquitectura capaz de mantener su intensidad independientemente de la escala o el presupuesto, con una atención constante a:
- Materiales y construcción como lenguaje (no como acabado).
- Luz entendida como materia de proyecto.
- Geometrías esenciales y una composición sin estridencias.
- Un enfoque que prioriza cómo se vive el espacio por encima de cómo se “presenta” en imagen.
Una trayectoria entre la práctica y la docencia
McLaughlin combina una práctica profesional rigurosa con una presencia continuada en el ámbito académico. Esa doble condición —arquitecto y educador— explica parte del reconocimiento: su influencia se lee tanto en edificios como en generaciones de arquitectos formados bajo una cultura del proyecto vinculada al pensamiento, el oficio y la responsabilidad.
Obras clave para entender su arquitectura
A lo largo de su carrera, el estudio ha construido una obra reconocible por su coherencia y por su capacidad para hacer memorable lo contenido. Entre los proyectos más citados en relación con el premio destacan:
- Bishop Edward King Chapel (Cuddesdon, Oxford): un espacio de culto donde estructura, ritmo y luz construyen una atmósfera casi musical.
- New Library, Magdalene College (Cambridge): una biblioteca que reinterpreta lo colegial desde una materialidad precisa y una sección interior de gran riqueza.
- Darbishire Place (Peabody) (Londres): vivienda colectiva que dialoga con la tradición urbana británica desde la contemporaneidad.
- Sultan Nazrin Shah Centre (Oxford): un edificio donde la fachada y la estructura explican el proyecto con claridad, sin necesidad de exceso formal.
Agenda 2026: conferencia y exposición en Liverpool
Para celebrar la Royal Gold Medal 2026, el RIBA organiza dos hitos abiertos al público:
- Conferencia / celebración oficial (Londres): 30 de abril de 2026 (formato presencial y retransmisión).
- Exposición (Liverpool): del 25 de abril al 7 de junio de 2026, en RIBA North y Tate Liverpool (Gallery 2), con entrada gratuita.
La exposición reunirá maquetas y material de estudio para mostrar cómo la práctica de McLaughlin desafía ideas convencionales sobre arquitectura, programa y contexto.
Por qué esta noticia importa (y por qué encaja en Arquitectura en Blanco)
En un momento en el que la arquitectura se consume a menudo como imagen rápida, el reconocimiento a Níall McLaughlin subraya otra idea: la arquitectura como construcción lenta de sentido.
Tres claves que nos quedamos:
- La belleza del rigor: precisión material y detalle sin exhibicionismo.
- La luz como estructura del espacio: no decorativa, sino determinante.
- La continuidad del oficio: una arquitectura que envejece bien porque está pensada para ser vivida.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la Medalla de Oro del RIBA?
Es el máximo galardón del Royal Institute of British Architects, concedido por una contribución destacada a la arquitectura a lo largo de una trayectoria.
¿Quién gana la Medalla de Oro del RIBA 2026?
El arquitecto irlandés Níall McLaughlin, reconocido por su obra construida, su labor docente y su enfoque material y espacial.
¿Dónde se celebra la exposición de la Royal Gold Medal 2026?
En RIBA North y Tate Liverpool (Gallery 2), del 25 de abril al 7 de junio de 2026, con acceso gratuito.
