Escondida en el pintoresco paisaje de los cantones del este de Quebec, Casa Sutton es una renovación completa y una ampliación de una casa de piedra de principios del siglo XX. Originalmente construida en 1908 y modestamente ampliada en la década de 1950, la casa había permanecido prácticamente inalterada desde entonces. Con sus paredes gruesas, su geometría descomunal y sus chimeneas de gran tamaño, tenía las características de una mansión pequeña en lugar de una casa de campo tradicional. En el interior, las pequeñas ventanas y la distribución inusual hacían que el espacio pareciera incómodo y estrecho, mientras que en el exterior, las paredes de piedra desiguales estaban unidas por un llamativo mortero de cemento gris, que le quitaba el atractivo natural a la piedra.
El objetivo era claro: conservar la mayor parte posible del edificio y la estructura originales, reorganizando por completo el interior, mejorando la eficiencia térmica y ampliando la planta baja para generar nuevas y sólidas conexiones con el paisaje circundante. La idea central del diseño es la de fusionar tres períodos de construcción distintos en un todo cohesivo. En lugar de crear un lenguaje contrastante con sus nuevas incorporaciones o tratar de imitar el edificio existente, el proyecto ofrece un diálogo más ambiguo entre lo antiguo y lo nuevo, aprovechando el lenguaje arquitectónico de la casa original para establecer una forma arquitectónica distintiva pero coherente. El proyecto reinterpreta la fuerte expresión de lo existente añadiendo nuevas formas que están en continuidad con lo antiguo y, sin embargo, son inconfundiblemente contemporáneas.
Las paredes y el techo de la ampliación de la planta baja son profundos y gruesos, y reflejan fielmente el carácter primitivo y pesado de la estructura existente. Tres bloques distintos que contienen almacenamiento y una chimenea enmarcan amplias vistas del paisaje circundante y sostienen un gran techo en voladizo, que extiende los espacios habitables hacia el exterior, hacia una serie de terrazas, senderos y jardines. El perfil bajo y horizontal de la ampliación permite que los tejados inclinados existentes permanezcan intactos y claramente legibles. En el piso superior, una buhardilla totalmente acristalada se abre sobre el añadido original, lo que indica la presencia de la ampliación contemporánea y la transformación radical del interior. Detrás de la casa, la nueva chimenea se extiende verticalmente muy por encima del tejado, lo que refuerza la interconexión con las otras dos chimeneas altas existentes, cada una de las cuales caracteriza un período arquitectónico diferente.
Restauración y sostenibilidad
Otro aspecto clave del diseño es la materialidad. Para producir un lenguaje visual cohesivo en toda la casa, la firma desarrolló revestimientos de cemento blanco personalizados que cubren todas las fachadas, tanto antiguas como nuevas, así como todas las paredes interiores de la casa. Estos acabados minerales blancos variados unifican las diferentes áreas de la casa al tiempo que permiten que la textura del material se note. Estos revestimientos de cal y cemento, desarrollados en estrecha colaboración con artesanos locales, proporcionan un acabado sutil y táctil que continuará patinando con el tiempo. También le dan a la casa una expresión muy diferente según la estación: en verano, las fachadas blancas brillantes se destacan contra la exuberante vegetación que rodea la casa, mientras que en invierno, la casa se desvanece en el paisaje monocromático nevado de una manera casi evanescente.
Preservar la estructura y el carácter existentes de la casa al mismo tiempo que se renueva por completo el rendimiento térmico de la envoltura fue otro enfoque importante del desafío de diseño. Para preservar el aspecto monolítico de las paredes y proteger la piedra de la posible descomposición que suele producirse al separarla completamente del interior, toda la casa y el anexo se aislaron desde el interior con una nueva capa de cáñamo, un material de origen biológico conocido por su transpirabilidad, buen valor R y control de la humedad. En el interior, las paredes interiores se revistieron con una barrera de
vapor inteligente y se enlucieron con un acabado de cal natural, lo que permitió que las paredes respiraran de forma natural al tiempo que se lograba un buen control del aire y el vapor y un alto valor R.
Junto con la restauración de la mampostería histórica, el equipo también reemplazó todas las puertas y ventanas deterioradas por nuevas ventanas de madera de alto rendimiento, en línea con la nueva capa aislante. También se realizó una renovación completa de las chimeneas originalesen colaboración con albañiles locales para cumplir con los nuevos estándares de construcción. Siempre que fue posible, el equipo favoreció los materiales naturales de origen local y reutilizó los componentes
originales para mantener la mayor parte posible del carácter original de la casa y minimizar la huella de carbono del proyecto. En la sala de estar principal, se conservaron y reutilizaron algunas de las vigas de madera originales. En la ampliación y la entrada principal se utilizó piedra caliza local de Saint-Marc para el suelo. En el exterior de la casa, se incorporaron al diseño paisajístico piedras descubiertas durante la excavación y losas de una cantera local. En toda la casa, los materiales seleccionados se mantuvieron crudos, modestos y en línea con el carácter de la arquitectura original.
Estrategias pasivas
La casa se basa en estrategias pasivas simples para reducir su consumo de energía y mantener un clima interior confortable durante todo el año. Originalmente, el sótano existente estaba mayoritariamente expuesto sobre el suelo, pero luego de la adición de la nueva extensión, se “hundió” en gran parte bajo tierra. También se agregó un pequeño terraplén al paisaje alrededor de la casa para minimizar la cantidad de excavación requerida, reducir la cantidad de paredes exteriores expuestas del sótano y ayudar a integrar la casa con el paisaje. La configuración escalonada de la planta baja también ayudó a reducir la huella general del edificio al tiempo que creaba un flujo de aire natural entre los espacios hacia el nivel superior. En verano, esto ayuda a ventilar naturalmente los espacios comunes, mientras que en invierno, el aire cálido se captura y se redistribuye por la casa a través del sistema mecánico de recuperación de calor de alta eficiencia.
Las fachadas también se diseñaron para ayudar a regular el clima según la estación. Los profundos muros de piedra y el amplio alero del techo de la ampliación no solo ayudan a proteger las nuevas ventanas y paredes del clima severo, sino que también ayudan a reducir las ganancias térmicas durante los calurosos meses de verano. En invierno, las fachadas orientadas al sur, en gran parte acristaladas, y los suelos de piedra radiante ayudan a captar y almacenar las ganancias solares pasivas, lo que reduce la necesidad de calefacción mecánica. Las chimeneas existentes también contribuyen a la estrategia de calefacción pasiva al utilizar el núcleo de mampostería masiva como disipador de calor que irradia calor por toda la casa. En conjunto, estas medidas ayudaron a reducir la necesidad de grandes sistemas mecánicos y de aislamiento excesivo
